Matti Kodusaare väidet, et ta ostis kaks aastat tagasi kuni kümme maali Raivo Laja käest umbes 15 000 krooni eest, nimetas Laja valeks.
«Ta ütleb, et maksis, aga see pole tõsi,» ütles Laja. «Oleks ma teadnud, et need maalid on väärtuslikud, oleksin neid hoidnud, aga need olid niivõrd riknenud, et võibolla olidki viidud kuuri minemaviskamiseks.»
Tartumaa muuseum avastas oma vara kadumise mullusügisese inventuuri käigus, mis järgnes eelmise direktori Ingmar Laasimeri lahkumisele ning uue direktori Merike Toomase ametisseasumisele.
Toomase hinnangul on kadunud mitukümmend maali, akvarelli ja joonistust. Neist enamiku autorid on lõpetanud endisaegse Tartu kunstikooli Pallas. Kadunud taieste täpne hulk on selgitamisel.
Toomas kahtlustab asjatundja või asjatundjate organiseeritud vargust, sest muuseumi vastuvõtuaktide kaustadest on välja rebitud just need lehed, kuhu kirjelduspäevikuis olevate viidete järgi olid kantud tänaseks kadunud taiesed.
«On tehtud teadlik valik, sest põhiosas on kadunud pallaslased,» sõnas Merike Toomas.
Tallinnas galerii Haus kunstioksjonil müüdi 2000. aasta sügisel kolm maali, mis on Tartumaa muuseumis arvel muuseumi varana: Lepo Mikko «Tartu vaade» (41 500 krooni), Juhan Püttsepa «Maastik karjaga» (43 500 krooni) ning Kristjan Tederi «Krüsanteemid» (26 000 krooni).
Veel müüs galerii Haus pärast oksjonit Gustav Raua maali «Natüürmort sirelitega» (20 000 krooni), mis kuulub dokumentide järgi samuti Tartumaa muuseumile. Teiste kadunud maalide saatus on esialgu teadmata.
Kunstiärimees Matti Kodusaar kinnitas, et ostis kolm neist maalidest - Mikko, Püttsepa ja Raua töö - 2000. aasta kevadel Tartumaa muuseumi filiaali Eduard Kutsari majamuuseumi järelevaatajalt ning kütjalt Raivolt.