Puhkpilliorkester Tartu sai alguse 1948. aastal Tartu ametiühingute kultuurihoones. Aastate jooksul on esitatud väga mitmekülgset repertuaari, dirigeerinud on teiste hulgas Ando Rannu, Aadu Regi, Ilmar Lääne, Kaido Otsing ja Tarmo Leinatamm. Alates 1992. aastast on dirigent Margus Kasemaa.
Orkester on esinenud ka Soomes, Rootsis, Poolas, Saksamaal, Tšehhis, Itaalias, Ungaris ja Iirimaal. Puhkpilliorkester Tartu eestvedamisel on toimunud promenaadimuusika sari «Emajõe suvi», rahvusvaheline puhkpillifestival «Mürtsub pill», üleriiklik rivitrummide koolitus jm.