Tennisemängu tõid Tartusse arvatavasti üliõpilased ja õppejõud, kes olid selle mänguga teinud tutvust teistes Euroopa linnades. Tartu esimene tenniseväljak rajati tõenäoliselt 19. sajandi viimastel aastatel Vanemuise parki, baltisaksa spordiseltsi Turnverein aeda. 20. sajandi algul puhastati Toomemäge vana anatoomikumi ees ja toomkiriku varemete jalamil mõttega rajada sinna tennisemängu platsid.