14. juulil 1932 Rakveres sündinud Helve Raik lõpetas 1955. aastal Tartu ülikooli geograafiaosakonna ning töötas seejärel kuus aastat sama linna 2. ja 3. keskkoolis geograafiaõpetajana. Aastail 1961–1972 oli ta Tartu 5. keskkoolis õppealajuhataja ja 1972–1988 sama kooli direktor.
1989. aastal oli Helve Raik ametis Tartu linna haridusosakonnas. Alates 1990. aastast töötas ta Tartu ülikoolis, alguses õppeosakonna spetsialistina. 1993. aastast asus ta korraldama haridustöötajate täienduskoolitust ning 1999. aastal sai temast avatud ülikooli täienduskoolituskursuste koordinaator ja programmijuht.
Helve Raik oli Eesti NSV ülemnõukogu saadik (1975–1979) ja NSV Liidu ülemnõukogu saadik (1979–1988). Ta nimetati Eesti NSV teeneliseks õpetajaks (1971) ja Tartumaa aasta koolitajaks (2004). Ta pälvis Valgetähe IV klassi teenetemärgi (2014) ja Tartu Tähe (2008).
Helve Raigi tütar on poliitik, riigi- ja haridustegelane Katri Raik ning poeg on kultuuritegelane ja koolitaja Mart Raik.
«Ema oli geograafiaõpetaja, kirjutas omal ajal õppematerjale, oli kaua aega koolidirektor. Ema oskas inimesi hoida!» Nõnda rääkis möödunud aastal Katre Raik ning nimetas üheks oma raskeimaks hetkeks elus ema viimist Tartust Tallinna haiglasse teadmisega, et ema ei saa enam kunagi Tartusse tagasi.
Helve Raik saadetakse viimsele teekonnale reedel, 18. septembril kell 12 Tartu ülikooli muuseumi valgest saalist.