Heliteos sündis teise maailmasõja päevil, 1944. aasta kevadel Moskvas ning noodile on kuupäevaks märgitud 4. märts.
1941. aasta suvest oli Gustav Ernesaks Nõukogude armee teenistuses ja viibis tööpataljonis Udmurtias Kambarkas Kaama jõe ääres. Seal juhatas ta «Kaama kraavihallide» meeskoori. 1942. aasta kevadel saadeti Ernesaks koos teiste Eesti kultuuritegelastega Jaroslavli Volga jõe ääres, kus ta osales ENSV riikliku kunstiansambli tegevuses. Jaroslavli pommitamine leidis aset 13. juunil 1943 ja see kahjustas Ernesaksa psüühikat. Üks pomm tabas kinohoonet, mille kõrval asuvas majas ta parajasti viibis. Ernesaks suunati ravile närvihaiglasse Moskva lähistel.