On veel vara öelda, keda kindlasti stardis näha saab. Täpne stardinimekiri selgub üldjuhul siiski üsna vahetult enne võistlusi, selgitas etapi meediateenistuse juht Uko Urb.
Maailmakarikaetapi korralduskomitee esimees Jaak Mae rääkis eile, et praegu on võistlustele registreerunud 28 riiki. Mis puudutab sportlaste nimesid, siis praegu on teada üksnes see, et Venemaa tuleb kogu Lahti MMile sõitva koondisega.
Osalemisest on teatanud kõik lähemad suusariigid, kuid kohale tulevad kindlasti ka Jaapani, USA ja Kanada esindajad. «Usutavasti on Otepää mõõduvõtt mõnele koondisele ka katsevõistluseks,» sõnas Mae.
Ta lisas, et eestlastelegi tasub pöialt hoida. Meessuusatajatest pääseb starti 14, naistest 12. «Sportlased loodavad koduradadel kindlasti hästi võistelda,» ütles Mae. Parimas hoos peaksid praegu olema Raido Ränkel ja Marko Kilp – mõlemad on tema hinnangul tõusnud sel hooajal sportlasteel uuele arenguastmele.
Rajad raskemaks
Võistluste ajaks paigaldatakse staadionile suur ekraan, kust saab jälgida otsepilti raja otsustavamatest kohtadest. Mõistagi pääseb publik ka raja äärde.
Viie kilomeetri pikkune klassikarada ja vabatehnikas sõidetavate sprindidistantside ringid on kenasti kaetud üle paarikümne sentimeetri paksuse kunstlumekihiga. Mae sõnul on Otepääl juba kaks kuud suusatada saanud.
Rajad tuli ümber teha, sest suusaliit soovis, et ka tugevamad sportlased kasutaksid vahelduvtehnikat, mitte ei raiuks paaristõugetega mäest üles.
Maailmakarikaetapi rajal vajab natuke lumelisa veel raske Tehvandi tõus. Hea oleks, kui tuleks looduslikku lund, kuid Tehvandi keskusel on ka endal plaanis kahuritest lund juurde tulistada. Varasematest varudest on alles umbes kilomeetri jagu kunstlund.