Reedel sõlmisid Tartu Ülikool ja Maapank ülikooli rektoraadis koostöölepingu, millega anti õppelaenu võtmise võimalus ka vabakuulajatele, tasulise kõrghariduse omandajatele ja kõigile neile, kes soovivad Tartu Ülikoolis end täiendada ning oma kvalifikatsiooni tõsta.
Lepingule kirjutasid alla Tartu Ülikooli rektor professor Peeter Tulviste ja Maapanga nõukogu esinaine Malle Eenmaa.
Sõlmitud lepingu kohaselt võimaldab Maapank anda 1500-40 000 krooni ulatuses õppeteenustasu Tartu Ülikoolis õppivatele vabakuulajatele, tasulistel õppekohtadel ning avatud ülikoolis kõrgharidust omandavatele õppuritele. Samuti saavad laenu need, kes osalevad ülikooli täiendkoolituse kursustel, niisamuti teaduskondades, ülikooli keelekeskuses, arvutuskeskuses ja mujal pakutavatel erikursustel.
Maksimaalselt on võimalik laenu võtta kuni kolmekümneks kuuks intressiga 9,9 laenujäägilt. Uus laenuteenus käivitub tänasest.
Eesti Maapanga laenuhaldusosakonna juhataja Tiit Altmäe rõhutas, et praegu antav suhteliselt kallis haridus pole kõigile jõukohane. See oligi uue laenuteenuse algatamise eelduseks. Altmäe tõdes, et kui pank tahab Tartus tegutseda, on ülikooliga koostöö möödapääsmatu. Sama lepingu sõlmis Maapank reedel ka Eesti Põllumajandusülikooliga.
Tartu Ülikooli teine prorektor ja funktsionaalse morfoloogia korraline professor Teet Seene sõnas, et avatud ülikooli ehk töö kõrvalt õppijate hulgas on rohkem kui veerand neid, kelle kuusissetulek on alla 2000 krooni. «See 40 000-kroonine laenuvõimalus on äärmiselt suur vastutulek ja seda mõistab vaid see, kes peab õppimise eest ise tasuma,» möönis Seene.
Teet Seene sõnul on väga raske ülehinnata sellist panga vastutulekut Tartu Ülikoolile. Tema kinnitusel ei pea kasu olema alati otsene. «Kui riik loob sellised kaudsed tingimused töö kõrvalt õppimiseks, on kasu mõlemapoolne,» nentis Seene.