Muutun alati umbusklikuks, kui mõnd sarja või filmi reklaamitakse teatega, et tegemist on aegade kalleima ilupildiga.

Ajaloost on piisavalt näiteid, kuidas oma aja suurim eelarve tähendas stuudiole peaaegu pankrotti. Esimesena meenub selles reas 1963 valminud Rooma-aineline «Kleopatra» Elizabeth Tayloriga peaosas.

Suurenevad eelarved

Kanal 2s jooksev sari «Rooma» jääb nende kahe näite vahele. Ameerikas läheb selliste draamasarjade traditsioon aega, kus network’id ehk üldkanalid tavatsesid aeg-ajalt tellida sündmusi tekitavaid minisarju. Loomulikult tähendasid need sarjad võrreldes tavalistega suuremat eelarvet.

Olukord muutus seoses tasulise kaabeltelevisiooni kosumisega. HBO (Home Box Office) on algusest peale filmide, eksklusiivsarjade ja spordi kanal. Ja HBOd kui kaabeltelevisiooni programmi ei piira poliitilise korrektsuse normid.

Ei ole üllatus, et «Seks ja linn» või «Sopranod» toodeti just HBO-le, sest väidetavalt poleks network’id suutnud neid sarju kogu nende kahemõttelise moraaliga alla neelata. Nii öeldakse praegugi, et kui «Rooma» draamaosa areneb aeglaselt, siis HBO-le tüüpilist seksi ja vägivalda saab kohe.

Teiseks HBO eristumisargumendiks on suuremate eelarvetega sarjad, mille puhul on raske eristada kino ja telet. Kuulsaim näide on 2001. aastal valminud HBO ja BBC esimene koostööprojekt «Relvavennad» («Band of Brothers»), mis võitis kuus Emmy’t. Eelarvete tõusule aitas kaasa seegi, et inimesed hakkasid üha rohkem ostma sarjade DVDsid, mis tähendas filmide tulu suurenemist.

«Rooma» eelarve sai nii suureks tõusta aga peamiselt seetõttu, et HBO tootis seda taas koos BBCga, mis vähendas produtsendi riske.

Nüüd on sarjal üks hooaeg seljataga ja võib rääkida tulemustest. Ameerika režissööride gild andis sarja ühele lavastajale Michael Aptedile küll aasta parima teledraama lavastaja auhinna, aga vaatajaarvult jäi sari alla näiteks «Meeleheitel koduperenaistele».

Samas väitsid kriitikud, et seda oligi oodata, sest «Rooma» on tunduvalt keerulisema taustaga lugu. Ent kriitikud on «Roomale» ette heitnud ka keskse loo ebamäärasust.

Mäletamist väärt sari

Nii ehk teisiti paistab «Rooma» igast kaadrist, et sarja lihvimiseks on ära tehtud suur töö ja teenitult sai sari parima kostüümi, soengute, kunstnikutöö ja parimate eriefektide Emmy.

Ligi 170 miljoni dollari suuruse eelarve kohta on seda ehk natukene vähe. Ometi on «Rooma» linastamine sündmus, mida jäädakse HBO sündmussarjade reas mäletama.